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El Consejo Nacional de Rectores (CONARE) -entidad que coordina actividades conjuntas de la Universidad de Costa Rica, Instituto Tecnológico de Costa Rica, Universidad Nacional y Universidad Estatal a Distancia-, creó el Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT), que alberga a su vez el Programa Nacional de Investigaciones Aerotransportadas y Sensores Remotos (PRIAS), el cual ha desarrollado diferentes proyectos científicos en el país, uno de ellos la Misión Costa Rica Airborne Research and Technology Applications (CARTA) en los años 2003 y 2005, en colaboración con la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA).

La Misión CARTA 2003 sentó las bases para establecer un Programa Nacional, con el propósito de desarrollar y promover misiones científicas aerotransportadas para el mapeo con sensores remotos e “in-situ” y sus aplicaciones, con tecnología de punta en el país. Este Programa se ha ampliado al desarrollo de otras misiones de investigación científica en territorio costarricense, utilizando el Hangar Nacional de Investigaciones Aerotransportadas (HANIA) como sitio de despliegue.

En el PRIAS-CeNAT participan más de 20 instituciones nacionales e internacionales y es dirigido por científicos costarricenses, en colaboración con cuatro centros espaciales y de investigación de la NASA. Cuenta con comités en el área científica, técnica y de formación de recurso humano.

El Programa ha sido apoyado por la Fundación CR-USA, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Costa Rica (MICIT), la Embajada de Estados Unidos y la FunCeNAT.

Objetivo General

Desarrollar y promover investigaciones científicas aerotransportadas en Costa Rica, con el uso de sensores remotos e “in situ” para el desarrollo de estudios atmosféricos, ambientales y cartográficos y sus aplicaciones, enfocados a la resolución de problemas nacionales.

Objetivos Específicos

• Realizar el despliegue de misiones aerotransportadas de colaboración científica para el desarrollo de estudios atmosféricos, ambientales y cartográficos en Costa Rica.
• Establecer una infraestructura permanente de entrenamiento, capacitación y transferencia de tecnología necesaria para la utilización y aplicación de la información recolectada por las campañas a la resolución de problemas nacionales.
• Fortalecer el desarrollo científico en Costa Rica a través de proyectos de colaboración mediante el intercambio de investigadores, visitas científicas, y desarrollo de talleres de formación, capacitación y acceso a nuevas tecnologías.
• Facilitar el flujo de información generada en el Programa, hacia los sectores productivos y tomadores de decisiones.
• Promocionar en Costa Rica a nivel de escuelas, colegios, universidades y público en general la utilización de aplicaciones de tecnología de base espacial, mediante talleres de exposición de resultados, visitas al Hangar Nacional y laboratorios de desarrollo de instrumentación y procesamiento de datos.